Ativista palestino que liderou protestos estudantis é preso nos EUA

Mahmoud Khalil, um proeminente ativista palestino que ajudou a liderar o movimento de protesto estudantil da Universidade de Columbia exigindo um cessar-fogo em Gaza, foi preso na noite de sábado (8) por autoridades federais de imigração que disseram estar agindo sob uma ordem do Departamento de Estado para revogar seu green card, de acordo com seu advogado.

A prisão de Khalil é parte da mais recente escalada do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para reprimir manifestações pró-palestinas em campi universitários, e ocorre dias depois de ele prometer deportar estudantes estrangeiros e prender “agitadores” envolvidos em “protestos ilegais”.

“Em 9 de março de 2025, em apoio às ordens executivas do presidente Trump proibindo o antissemitismo, e em coordenação com o Departamento de Estado, a Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) prendeu Mahmoud Khalil, um ex-aluno de pós-graduação da Universidade de Columbia. Khalil liderou atividades alinhadas ao Hamas, uma organização terrorista designada”, disse o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) em uma postagem no X na noite de domingo (9).

Khalil estava na vanguarda do movimento antiguerra liderado por estudantes na Universidade de Columbia no ano passado. Ele estava entre os investigados por um novo comitê universitário que apresentou acusações disciplinares contra dezenas de estudantes por seu ativismo pró-palestino, de acordo com a Associated Press.

“A prisão e detenção de Mahmoud pelo ICE segue a repressão aberta do governo dos EUA ao ativismo estudantil e discurso político, mirando especificamente estudantes da Universidade de Columbia por críticas ao ataque de Israel a Gaza”, disse a advogada de Khalil, Amy Greer. “O governo dos EUA deixou claro que usará a aplicação da lei de imigração como uma ferramenta para suprimir esse discurso.”

Uma petição de habeas corpus foi protocolada em nome de Khalil contestando a validade de sua prisão e detenção, disse Greer, acrescentando que sua equipe jurídica não sabe onde ele está atualmente detido. Depois de inicialmente ser informado de que Khalil foi transferido para uma unidade do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA em Elizabeth, Nova Jersey, quando sua esposa tentou visitá-lo, ela foi informada de que ele não estava detido lá, ainda segundo Greer.

Um porta-voz do ICE New York Field Office disse à CNN que a prisão foi liderada pelas Investigações de Segurança Interna do departamento.

Especialistas em imigração dizem que esta é uma medida extraordinária com uma base legal incerta, informou a Associated Press, observando que o DHS pode iniciar procedimentos de deportação contra portadores de green card por suposta atividade criminosa, incluindo apoio a um grupo terrorista.

“Os registros de visto são confidenciais sob a lei dos EUA. Portanto, não podemos comentar sobre casos individuais de visto”, disse um porta-voz do Departamento de Estado. “Para perguntas sobre remoções ou status de green card, encaminhamos você ao Departamento de Segurança Interna.”

Khalil, um recém-formado, foi detido por dois agentes à paisana do Departamento de Segurança Interna no prédio de apartamentos da universidade onde ele mora com sua esposa, uma cidadã americana, disse a Writers Against the War on Gaza em um comunicado à imprensa

Os agentes do DHS disseram que o Departamento de Estado dos EUA revogou o visto de estudante de Khalil, embora ele não tenha um visto de estudante, mas sim um green card, e seja um residente permanente legal, disse a WAWOG.

Quando a esposa de Khalil, que está grávida de oito meses, mostrou aos agentes seu green card, “um agente ficou visivelmente confuso e disse ao telefone: ‘Ele tem um green card’”, de acordo com o comunicado à imprensa.

“No entanto, depois de um momento, os agentes do DHS declararam que o Departamento de Estado havia ‘revogado isso também’. A esposa de Khalil então ligou para seu advogado, que falou com os agentes em uma tentativa de intervir”, disse a WAWOG. “Quando o advogado de Khalil solicitou que uma cópia do mandado fosse enviada a ela por e-mail, o agente desligou a ligação.”

A Universidade de Columbia confirmou em uma declaração no domingo que houve relatos de ICE ao redor do campus e disse que a universidade “seguiu e continuará a seguir a lei”.

A universidade não respondeu ao pedido da CNN por informações adicionais, incluindo se a escola havia recebido um mandado válido para a prisão de Khalil, o que sua declaração disse ser necessário antes de entrar na propriedade da Columbia.

Ativistas e amigos lutam por sua libertação

A Universidade de Columbia está na vanguarda dos protestos nos campi dos EUA sobre a guerra de Israel em Gaza desde o ano passado, inspirando uma onda de manifestações em campi universitários nos EUA e no exterior. Em abril passado, manifestantes na Columbia tomaram um prédio do campus, resultando em dezenas de prisões – alguns desses casos foram posteriormente rejeitados no tribunal.

Os republicanos do Congresso interrogaram a então presidente da Columbia, Minouche Shafik, sobre a resposta da universidade ao antissemitismo. Shafik disse que estava “pessoalmente comprometida em fazer tudo o que pudesse para confrontá-lo diretamente”. Ela renunciou quatro meses depois.

Semanas depois, uma força-tarefa da universidade disse que judeus e israelenses na escola foram condenados ao ostracismo por grupos de estudantes, humilhados em salas de aula e submetidos a abusos verbais em meio às manifestações da primavera.

Nos últimos dias, um contingente muito menor de manifestantes encenou breves ocupações de prédios no Barnard College, afiliado à Columbia, para protestar contra a expulsão de dois alunos acusados ​​de interromper uma aula de história israelense. Vários estudantes foram presos após uma tomada de um prédio que durou horas na quarta-feira (5).

Manifestantes pró-palestinos têm dito repetidamente que não há nada antissemita em criticar Israel por suas ações em Gaza ou expressar solidariedade aos palestinos e pedir um cessar-fogo.

Desde os ataques mortais do Hamas em 7 de outubro de 2023, a ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 45 mil palestinos, a maioria mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde Palestino. Também impôs um cerco e arrasou comunidades inteiras, deixando quase 90% da população deslocada e 100% em insegurança alimentar.

Embora as demandas entre os manifestantes variassem em cada universidade, a maioria das manifestações pedia que suas faculdades se desfizessem de empresas que apoiam Israel e a guerra em Gaza.

Na Columbia, Khalil foi selecionado para servir como negociador para os estudantes durante o Gaza Solidarity Encampment no campus da universidade e passou 17 meses protestando contra o bombardeio israelense em Gaza.

O Gaza Solidarity Encampment foi organizado pela Columbia University Apartheid Divest (CUAD), uma coalizão liderada por estudantes de mais de 100 organizações, incluindo Students for Justice in Palestine e Jewish Voice for Peace, para protestar contra o que eles descrevem como o “investimento financeiro contínuo da universidade em corporações que lucram com o apartheid israelense, genocídio e ocupação militar da Palestina”, de acordo com a CUAD.

“[Khalil] tinha tanta clareza moral sobre por que era importante que advogássemos contra o genocídio e como, considerando todos os privilégios que tínhamos, tínhamos que usá-los para advogar por aqueles que não têm esse privilégio”, disse Jude Taha, um repórter estudante que se formou na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Columbia, à CNN.

Khalil estava pedindo que a Universidade de Columbia “parasse de usar o fundo estudantil para investir em diferentes empresas israelenses de fabricação de armas e basicamente removesse qualquer tipo de apoio de Israel”, disse Zainab Khan, outra graduada da Columbia que era ativa no movimento antiguerra liderado por estudantes.

As alegações da universidade contra Khalil se concentraram em seu envolvimento no grupo CUAD. Ele enfrentou sanções por potencialmente ajudar a organizar um “evento de marcha não autorizado” e desempenhar um “papel substancial” na circulação de postagens nas redes sociais criticando o sionismo, entre outros atos de suposta discriminação, de acordo com a AP.

“Tenho cerca de 13 alegações contra mim, a maioria delas são postagens em mídias sociais com as quais não tive nada a ver”, Khalil disse à AP anteriormente.

A prisão de Khalil não desencorajou os ativistas de participar de causas pró-palestinas – mas os deixou preocupados com sua segurança, disse Khan.

“Todo mundo está assustado, todo mundo está bravo”, ela acrescentou. “Se isso pode acontecer com um dos melhores do nosso grupo, então pode acontecer com qualquer um.”

Apesar dos medos, a prisão de Khalil só fortalecerá os esforços dos ativistas e os unirá, disse Khan.

Aluna brasileira relata tensão em universidade dos EUA | BRASIL MEIO-DIA

Administração Trump intensifica esforços para reprimir vozes pró-palestinas

A Colômbia se tornou o primeiro alvo na campanha de Trump para cortar verbas federais para faculdades acusadas de tolerar antissemitismo em meio à guerra Israel-Hamas que começou em outubro de 2023.

Trump assinou uma ordem executiva durante sua segunda semana no cargo para “combater o antissemitismo” em campi universitários – potencialmente revogando vistos e orientando universidades a “monitorar” e “relatar” sobre estudantes e funcionários internacionais.

“A todos os estrangeiros residentes que se juntaram aos protestos pró-jihadistas, nós os avisamos: em 2025, nós os encontraremos e os deportaremos. Também cancelarei rapidamente os vistos de estudante de todos os simpatizantes do Hamas em campi universitários, que foram infestados de radicalismo como nunca antes”, disse Trump em um folheto informativo publicado com a ordem executiva.

O governo Trump também retirou US$ 400 milhões em bolsas e contratos da Universidade de Columbia por causa do que descreve como o fracasso da escola da Ivy League em reprimir o antissemitismo no campus. A Columbia disse em um comunicado que está revisando a medida e trabalhará com o governo para restaurar o financiamento.

“Revogaremos os vistos e/ou green cards de apoiadores do Hamas na América para que eles possam ser deportados”, disse o Secretário de Estado dos EUA Marco Rubio no X em resposta aos relatos da detenção de Khalil.

O professor da Universidade de Nova York Robert Cohen, especialista em ativismo estudantil e protesto social na América do século XX, disse à CNN que a linguagem e a generalização do governo Trump de que os manifestantes são “pró-jihadistas” são “perigosas”.

“Agir como se todos no movimento estivessem apoiando o Hamas é uma grande simplificação exagerada”, disse Cohen. “A maioria das pessoas envolvidas no movimento nacionalmente se opôs à guerra pelo fato de que havia muitas pessoas morrendo, muitos civis estavam sendo mortos.”

“Ele tem outros tuítes defendendo a liberdade de expressão, enquanto isso, ele está tentando suprimir a dissidência anti-guerra”, disse Cohen, referindo-se ao apoio de Trump aos manifestantes de 6 de janeiro. Trump concedeu clemência abrangente a todas as quase 1.600 pessoas, incluindo centenas que eram culpadas de agredir a polícia, acusadas no ataque ao Capitólio dos EUA.

Os esforços do governo Trump para usar ameaças de imigração contra manifestantes estudantis são “xenófobos” e refletem uma “mentalidade de estado policial”, que exibe “o lado feio da cultura política americana”, disse Cohen.

Protesto de grupos de direitos civis

Organizações de direitos civis e de defesa também expressaram indignação com a prisão de Khalil.

“Khalil é um residente permanente legal de nossa nação que não foi acusado ou condenado por um único crime”, disse o Conselho de Relações Americano-Islâmicas, a maior organização muçulmana de direitos civis e de defesa do país, em um comunicado.

“A decisão ilegal do Departamento de Segurança Interna de prendê-lo somente por causa de seu ativismo pacífico antigenocídio representa um ataque flagrante à garantia da Primeira Emenda de liberdade de expressão, leis de imigração e a própria humanidade dos palestinos”, acrescentou o CAIR.

Murad Awawdeh, presidente da New York Immigration Coalition, condenou a prisão de Khalil e disse que o ataque ao ativista é uma “afronta” aos seus direitos da Primeira Emenda.

“Este ato flagrantemente inconstitucional envia uma mensagem deplorável de que a liberdade de expressão não é mais protegida na América”, disse Awawdeh.

Enquanto os amigos e a equipe jurídica de Khalil continuam sua busca por onde ele está detido e defendendo sua libertação, sua missão de aumentar a conscientização sobre a crise humanitária em Gaza e o financiamento da guerra não será impedida, dizem Taha e Khan.

“Ele é intransigente em seus princípios e intransigente em garantir que façamos isso sobre a Palestina”, disse Khan.

O que é o Tribunal Penal Internacional e quem pode prender Netanyahu?

Este conteúdo foi originalmente publicado em Ativista palestino que liderou protestos estudantis é preso nos EUA no site CNN Brasil.