“Blue Monday”: por que esta segunda é considerada o dia mais triste do ano?

Como se precisássemos de mais motivos para refletir sobre nossos próprios estresses ou os problemas do mundo, o dia 20 de janeiro (hoje) é a chamado de “Blue Monday” — a terceira segunda-feira de janeiro, supostamente o dia mais deprimente do ano.

Mas será que é mesmo?

Pesquisas não comprovaram que há um dia específico mais deprimente do que os outros. Na verdade, isso é um golpe publicitário que, infelizmente, se consolidou na cultura moderna. Todo mês de janeiro, blogs compartilham dicas sobre como escapar do desânimo, empresas aproveitam para promover seus produtos e serviços “revigorantes”, e as redes sociais seguem o fluxo.

A origem de um mito sobre saúde

A Blue Monday começou com um comunicado à imprensa.

Em 2005, o agora extinto canal de TV britânico Sky Travel enviou aos jornalistas um entusiasmado anúncio promocional afirmando que, com a ajuda de um psicólogo, havia calculado o dia mais miserável do ano.

A equipe aparentemente desenvolveu essa ideia com uma fórmula complexa criada pelo psicólogo britânico Cliff Arnall. A fórmula considerava fatores como o clima para calcular o ponto mais baixo emocional das pessoas.

A intenção inicial era analisar quando as pessoas reservavam viagens, partindo da hipótese de que elas eram mais propensas a comprar passagens para um paraíso tropical quando estavam se sentindo desanimadas. Arnall foi então solicitado a identificar o melhor dia para marcar uma viagem de férias, e assim nasceu a ideia do “dia mais triste do ano”.

O que realmente afeta nosso humor no inverno?

“É comum que as pessoas se sintam mais tristes durante o inverno, e janeiro não é uma exceção para esse aumento geral de tristeza,” disse o Dr. Ravi Shah, psiquiatra e ex-diretor de inovação do departamento de psiquiatria do Centro Médico Irving da Universidade Columbia, em Nova York, em 2020. “Então, em vez de focar em um dia específico, acho que a questão mais interessante é: o que há no inverno que afeta nosso humor?”

Parte do combustível para o mito da Blue Monday pode ter vindo de uma pesquisa feita no Japão. Em 2009, verificou-se que as taxas de suicídio nas segundas-feiras entre homens japoneses eram significativamente mais altas do que em outros dias da semana, especialmente na faixa etária economicamente ativa. Isso sugeriu que a estrutura da semana de trabalho e as dificuldades econômicas poderiam ser os principais culpados.

Blue Monday não tem base científica

A fórmula criada por Cliff Arnall para calcular o “dia mais triste do ano” parece científica: [W+(D-d)]xTQ/MxNA, mas ao examinar os elementos, fica claro que ela é subjetiva e nada científica. W, por exemplo, representa o clima. D é dívida e d é o salário mensal, enquanto T significa o tempo desde o Natal e Q é o tempo desde que você desistiu da sua resolução de Ano Novo.

Nenhum desses fatores pode ser medido de forma consistente ou comparado com a mesma unidade. A fórmula não pode ser avaliada nem verificada adequadamente. Por exemplo, não há como medir o número médio de dias desde que as pessoas desistiram de suas resoluções de Ano Novo. Além disso, o clima em janeiro varia muito entre estados, países e continentes. Em resumo, não há nenhum mérito científico nisso.

“Eu não fazia ideia de que isso ganharia a popularidade que tem hoje”, disse Arnall à CNN. “Acho que muitas pessoas se reconhecem nisso.”

Ele também afirmou fazer campanha contra sua própria ideia, como parte de um suposto grupo ativista chamado Stop Blue Monday. Contudo, descobriu-se que o grupo era, na verdade, outra campanha de marketing — dessa vez promovendo o turismo de inverno para as Ilhas Canárias.

Arnall, no entanto, não se arrepende: “Não me arrependo de nada”, disse, acrescentando que já usou a mídia em outras ocasiões para iniciar conversas sobre psicologia. “Meu problema com a psicologia acadêmica e as publicações revisadas por pares é que elas não têm muito impacto sobre as pessoas comuns.”

Ele recebeu 1.200 libras esterlinas para criar o conceito da Blue Monday.

A visão de Arnall não é bem aceita entre os especialistas: “Essa não é a maneira certa de conscientizar as pessoas,” disse o Dr. Antonis Kousoulis, diretor da Global Mental Health Action Network, em 2020. “Ao dizer que este dia é o mais deprimente do ano, sem qualquer evidência, estamos banalizando a seriedade da depressão.”

Segundo ele, a saúde mental é o maior desafio de saúde da nossa geração. “Trivializá-la é completamente inaceitável.”

O Dr. Ravi Shah concorda: “Depressão não é um fenômeno de um único dia. É uma síndrome clínica que deve durar pelo menos duas semanas, afetando a maior parte do dia, na maioria dos dias.”

No entanto, a tristeza sazonal é real

Críticos do conceito de “Blue Monday” afirmam que atribuir a depressão clínica a causas externas — como a ideia de que o número de dias desde o Natal pode afetar negativamente as pessoas influenciadas por isso — ao sugerir que a condição poderia ser resolvida com algo tão simples como reservar uma viagem para uma praia ensolarada, é impreciso.

O que é real é a tristeza sazonal, conhecida clinicamente como transtorno afetivo sazonal (TAS). Trata-se de uma forma de depressão que as pessoas geralmente experimentam durante os meses de outono e inverno, quando há menos luz solar. Os meses mais difíceis para as pessoas com TAS nos EUA tendem a ser janeiro e fevereiro, mas a condição melhora com a chegada da primavera.

A Psychology Today informou que o TAS afeta cerca de 10 milhões de americanos, e que entre 10% e 20% da população pode ter sintomas leves. Para 5% dos adultos que experienciam TAS, cerca de 40% do ano eles apresentam sintomas que podem ser avassaladores e interferir em suas atividades diárias.

O transtorno está relacionado a um desequilíbrio bioquímico no cérebro, causado pelas horas reduzidas de luz durante o inverno. À medida que as estações mudam, as pessoas experienciam uma mudança em seu relógio biológico interno, ou ritmo circadiano, que pode fazer com que fiquem fora de sintonia com seu horário regular.

Os sintomas comuns do TAS (Transtorno Afetivo Sazonal) incluem fadiga, independentemente de quanto a pessoa durma, e ganho de peso associado ao comer em excesso e desejos por carboidratos, de acordo com a American Psychiatric Association.

Outros sinais incluem sentimentos de tristeza, perda de interesse em atividades que antes eram apreciadas, sentimentos de inutilidade ou culpa, dificuldade de concentração ou de tomar decisões, pensamentos sobre a morte ou suicídio, e até tentativas de suicídio.

O início do TAS pode ocorrer em qualquer idade, mas normalmente começa entre 18 e 30 anos e é mais comum em mulheres do que em homens.

Como combater o transtorno afetivo sazonal (TAS)

A maneira mais fácil de começar a combater o TAS é focar na exposição à luz, disse o Dr. Ravi Shah. “Se você não conseguir luz natural, compre uma caixa de luz”, recomendou ele.

A terapia com luz envolve sentar-se em frente a uma caixa de luz que emite luz muito brilhante por, no mínimo, 20 minutos por dia. A maioria das pessoas vê melhorias com esse método dentro de uma ou duas semanas após o início do tratamento.

Algumas pessoas começam a terapia com luz no início do outono, antecipando o retorno dos sintomas, para prevení-los.

Aumentar a exposição à luz solar também pode ajudar a melhorar os sintomas. Aqueles mais propensos a esses sintomas podem querer passar mais tempo ao ar livre ou arranjar um espaço na casa que seja exposto à luz do dia, perto de uma janela. Antidepressivos e terapia conversacional também são eficazes no tratamento do TAS.

Cuidar da saúde de maneira holística também pode ajudar: exercitar-se regularmente, alimentar-se bem, dormir o suficiente sempre que possível e manter-se conectado com a família e amigos. Converse também com seu médico, pois o TAS pode ser uma condição gerenciável com o diagnóstico e tratamento corretos.

“Se você se mantiver ativo fisicamente, mentalmente e socialmente e usar uma caixa de luz, isso vai ajudar bastante,” disse Shah.

Lâmpadas inteligentes podem ajudar a adormecer ou acordar suavemente, ajustando a luminosidade gradualmente. Cobertores ponderados têm sido benéficos para algumas pessoas que lutam contra insônia e ansiedade.

A ideia do Blue Monday

O conceito de Blue Monday foi, no melhor dos casos, uma ideia com a qual muitas pessoas podiam se identificar, mas também se revelou uma estratégia de marketing para viagens que provavelmente não deu certo. Mas por que parar por aí? Arnall mais tarde criou uma fórmula para determinar o dia mais feliz do ano, patrocinado por uma empresa de sorvetes, embora muitos encontrem consolo no doce quando estão menos felizes.

Portanto, se você está se sentindo bem hoje no Blue Monday, não espere que o dia traga um destino sombrio. Se você está lutando contra o TAS, há ajuda disponível.

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Este conteúdo foi originalmente publicado em “Blue Monday”: por que esta segunda é considerada o dia mais triste do ano? no site CNN Brasil.