‘Tijolos’ da vida são encontrados em amostras do asteroide Bennu

ROMA, 29 JAN (ANSA) – Os “tijolos” da vida como a conhecemos, como aminoácidos e bases nitrogenadas presentes em DNAs e RNAs, foram descobertos nas amostras de rochas do asteroide Bennu trazidas à Terra pela missão Osiris-Rex, da Nasa.   

Publicados em dois artigos nas revistas Nature e Nature Astronomy, os resultados confirmam que asteroides contêm elementos básicos para o surgimento de vida e podem ter ajudado a disseminá-los por nosso planeta.   

No estudo divulgado na Nature Astronomy, pesquisadores liderados por Daniel Glavin, do Centro Goddard da Nasa, identificaram milhares de compostos orgânicos, incluindo 14 dos 20 aminoácidos envolvidos na composição de proteínas e que são considerados os “tijolos” da vida por estar presentes em todos os seres vivos.   

Além disso, descobriram 19 aminoácidos não proteinogênicos, ou seja, que não estão envolvidos em processos biológicos conhecidos, e as cinco bases nitrogenadas que compõem moléculas de DNA (citosina, guanina, adenina e timina) e RNA, onde a uracila substitui a timina.   

As análises também mostraram que o Bennu é rico em compostos de nitrogênio e amônia formados há bilhões de anos nas regiões mais frias do Sistema Solar.   

Os pesquisadores dizem que a matéria orgânica encontrada nas amostras do asteroide é mais complexa do que aquela verificada na biologia terrestre, sugerindo que o corpo celeste do qual Bennu se originou estava localizado nos confins do Sistema Solar, onde a amônia é estável.   

Já o artigo publicado na Nature, coordenado por Timothy McCoy, do Museu de História Natural do Instituto Smithsonian, apontou uma variedade de sais minerais no asteroide, incluindo fosfatos com sódio e carbonatos, sulfatos, cloretos e fluoretos ricos em sódio.   

Eles provavelmente foram formados após um processo de evaporação que ocorreu há muito tempo no corpo celeste do qual o Bennu nasceu e que – tudo indica – continha água.   

Cientistas acreditam que o asteroide seja remanescente do processo de formação do Sistema Solar e pode ajudar a entender como compostos orgânicos necessários à vida como a conhecemos chegaram à Terra. (ANSA).