Surto de sarampo nos EUA representa maior risco para grávidas e bebês

Um recém-nascido com sarampo está entre os casos relatados no crescente surto no oeste do Texas, segundo autoridades de saúde pública de Lubbock. Especialistas afirmam que o caso serve como um lembrete de que a doença pode ser especialmente perigosa para gestantes e crianças muito pequenas.

“É assim que essa epidemia está disseminada, chegando até a afetar gestantes não vacinadas”, disse o Peter Hotez, codiretor do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Infantil do Texas e diretor da Escola Nacional de Medicina Tropical da Faculdade de Medicina Baylor.

Pelo menos duas gestantes foram infectadas neste surto, segundo funcionários do Hospital Covenant em Lubbock. Oitenta e um casos de sarampo foram relatados em crianças de 4 anos ou menos no Texas e Novo México. Isso faz parte do surto maior que agora abrange três estados norte-americanos, incluindo Oklahoma, totalizando 258 casos relatados.

O bebê, que já se recuperou, nasceu de uma mãe não vacinada que foi recentemente infectada pelo vírus, segundo Katherine Wells, diretora de Saúde Pública de Lubbock.

Sarampo e gravidez

O sarampo é uma doença altamente contagiosa transmitida pelo ar que pode causar erupção cutânea, febre, olhos vermelhos e tosse. Casos graves podem resultar em cegueira, pneumonia ou encefalite, inflamação do cérebro. Em alguns casos, a doença pode ser fatal.

Tanto recém-nascidos quanto gestantes têm maior risco de complicações pelo vírus do sarampo.

Mães não vacinadas que contraem sarampo no início da gravidez arriscam baixo peso ao nascer, parto prematuro e natimorto.

Para aquelas que contraem a infecção mais tarde na gravidez, há maior chance de transmitir a infecção ao bebê por transmissão vertical – quando o vírus passa pela placenta – ou, mais comumente, por transmissão aérea logo após o nascimento.

Quando suas mães têm imunidade contra o sarampo, bebês menores de 6 meses terão alguma imunidade através dos anticorpos dela. Mas se a mãe não é vacinada ou não tem imunidade, os bebês ficam suscetíveis.

“Neonatos têm um sistema imunológico mais frágil, e sua recuperação pode ser mais complicada”, diz a Dra. Lynn Yee, professora de obstetrícia e ginecologia da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern.

Gestantes não vacinadas têm maior risco de complicações do sarampo, como pneumonia.

Pessoas que não estão grávidas podem receber a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola até 72 horas após exposição ao vírus, para prevenir a infecção. Mas gestantes não podem receber a vacina; em vez disso, podem receber imunoglobulina, ou anticorpos, até seis dias após exposição ao sarampo. Bebês menores de 6 meses também podem receber imunoglobulina após exposição.

Yee nunca tratou um paciente com sarampo, mas aconselhou gestantes que foram expostas ao vírus e não haviam sido vacinadas quando crianças devido aos desejos dos pais.

“Acho que a maioria das pacientes quer se proteger, e talvez haja algum sentimento de arrependimento ou raiva por não terem sido melhor protegidas”, disse ela.

Vacina protege além do sarampo

Embora o sarampo apresente graves riscos à saúde, os médicos geralmente estão mais preocupados com como a infecção viral rubéola pode afetar recém-nascidos.

“Mulheres que não são vacinadas contra o sarampo também não são vacinadas contra a rubéola”, observou o William Moss, pediatra que dirige o Centro Internacional de Acesso a Vacinas da Escola Bloomberg de Saúde Pública de Johns Hopkins.

Entre mulheres infectadas com rubéola no início da gravidez, há 90% de chance de o bebê ter síndrome da rubéola congênita. Isso pode causar atrasos no desenvolvimento, defeitos cardíacos, surdez e cataratas. Segundo o CDC, 1 em cada 3 bebês com síndrome da rubéola congênita morrerá antes do primeiro ano de vida. Há menos risco quando a infecção ocorre após 20 semanas de gravidez.

A vacina MMR é altamente segura e eficaz, segundo especialistas. Uma dose confere 93% de imunidade contra o sarampo e 97% contra a rubéola. Com a segunda dose, a imunidade contra o sarampo também sobe para 97%.

“A coisa mais importante que você pode fazer é… se vacinar”, disse Yee. “Vacinas funcionam. …Isso é evitável. Isso não deveria estar acontecendo.”

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