A Meta começará a ser julgada nos Estados Unidos a partir desta segunda-feira (14).
O governo dos EUA está avançando com um caso antitruste de grande sucesso, alegando que a empresa de Mark Zuckerberg construiu ilegalmente um “monopólio de rede social” por meio de anos de “conduta anticompetitiva”.
Se o juiz ficar do lado do governo, a Meta poderá ser forçada a se desmembrar vendendo o Instagram e o WhatsApp, e outras gigantes da tecnologia poderão ser notificadas.
Mas há outra questão: se o presidente Donald Trump irá intervir de alguma forma.
A agência responsável pelo caso, a Comissão Federal de Comércio (FTC, na sigla em inglês), opera historicamente com um grau notável de independência, o que significa que os investigadores foram protegidos de pressão política.
No entanto, Trump expandiu essas normas em todo o Poder Executivo durante seu segundo mandato.
Ao mesmo tempo, Zuckerberg se esforçou ao máximo para forjar uma aliança com Trump por meio de jantares privados, aparições públicas e mudanças na plataforma da Meta.
Zuckerberg comentou com os funcionários da Meta em janeiro que “agora temos a oportunidade de ter uma parceria produtiva com o governo dos Estados Unidos” e “vamos aproveitá-la”.
Zuckerberg foi visto pela última vez na Casa Branca em 2 de abril; no mesmo dia, o The New York Times e o The Wall Street Journal relataram que ele estava pressionando Trump para resolver o caso da FTC.
O ex-secretário do Trabalho Robert Reich, crítico ferrenho de ambos, escreveu no X: “Lembram como Mark Zuckerberg começou a se aproximar de Trump quando a Meta doou US$ 1 milhão para sua posse? Bem, agora Zuckerberg está tentando lucrar — supostamente fazendo lobby com Trump para resolver o processo antitruste da FTC contra a Meta. É por isso que você sempre segue o dinheiro.”
O caso contra a Meta foi, na verdade, arquitetado durante o primeiro mandato de Trump. Investigadores da FTC nomeados por Trump, em conjunto com quase todos os gabinetes de procuradores-gerais estaduais, analisaram as aquisições anteriores do Instagram e do WhatsApp pela Meta e entraram com uma ação judicial em dezembro de 2020.
O processo foi rejeitado seis meses depois, mas a FTC — então sob a liderança dos indicados do presidente Joe Biden — voltou com um processo mais forte, e o juiz distrital dos EUA designado para o caso, o juiz James Boasberg, rejeitou os pedidos da Meta para rejeitar o processo.
Boasberg também presidirá o julgamento e decidirá a favor ou contra Meta, já que não há júri. Sua presença adiciona outra camada de intriga, já que ele também decidiu contra o uso da Lei de Inimigos Estrangeiros por Trump para deportar supostos membros de gangues venezuelanas.
Trump atacou Boasberg como “um lunático da esquerda radical” e pediu seu impeachment, embora Boasberg tenha um histórico apartidário nos círculos jurídicos.
No mês passado, Trump demitiu dois democratas da FTC, apesar de uma decisão da Suprema Corte de 1935 que determinava que um presidente não pode fazê-lo sem justa causa. Os dois comissários, Rebecca Slaughter e Alvaro Bedoya, estão processando Trump e tentando permanecer na Comissão.
“Nossas leis precisam ser aplicadas sem medo ou favoritismo”, disse Slaughter à âncora da CNN Kaitlan Collins, alertando que “o presidente tem sido muito claro sobre direcionar a aplicação da lei para atingir seus inimigos e favorecer seus aliados”.
Então, Zuckerberg é um amigo ou um inimigo? Em um livro lançado no ano passado, Trump acusou Zuckerberg de conspirar contra ele em 2020 e disse: “Se ele fizer algo ilegal desta vez, passará o resto da vida na prisão — assim como outros que trapacearem nas eleições presidenciais de 2024”.
Zuckerberg falou positivamente sobre Trump, após o atentado de Butler, na Pensilvânia, e se encontrou com Trump em Mar-a-Lago após a eleição. “Tivemos um jantar muito agradável”, disse Trump à NBC. “Ele pediu para jantar. Eu jantei com ele”, acrescentando: “Pessoas como eu agora, sabe?”
Em janeiro, Zuckerberg instituiu uma reformulação trumpista no Facebook e em outras plataformas, respondendo em parte às antigas reclamações de Trump sobre “censura”. Ele também esteve ao lado de outros CEOs de tecnologia na posse de Trump — uma visão extraordinária que Trump trouxe à tona muitas vezes desde então.
Se Trump tem sentimentos positivos em relação a Zuckerberg, ele não disse isso publicamente.
O escolhido de Trump para liderar a FTC, Andrew Ferguson , disse recentemente que os advogados da comissão estão “ansiosos para ir” contra a Meta no julgamento.
Mas ele também disse, quando questionado pelo veículo The Verge sobre a possibilidade de Trump mandá-lo abandonar um caso como o de Meta, “o presidente é o chefe do Poder Executivo e eu acho que é importante para mim obedecer a ordens legais”.
“Acho que o presidente reconhece que precisamos fazer cumprir as leis, então ficaria muito surpreso se algo assim acontecesse”, disse Ferguson.
A Meta, por sua vez, apresentou alguns argumentos favoráveis a Trump em público antes da data de início do julgamento.
“Os reguladores deveriam apoiar a inovação americana, em vez de tentar desmembrar uma grande empresa americana e dar ainda mais vantagens à China em questões críticas como a IA”, disse um porta-voz da empresa.
No julgamento, a Meta também apontará o que diz que “todo jovem de 17 anos no mundo sabe”: que Facebook, Instagram e WhatsApp “competem com TikTok, que é de propriedade chinesa, YouTube, X, iMessage e muitos outros”.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Meta enfrenta julgamento que pode forçar venda do Instagram e WhatsApp no site CNN Brasil.
