Na meia-idade, é comum que a cintura passe a ficar mais larga, tanto de homens quanto de mulheres. No entanto, o motivo por trás desse fenômeno ainda não está totalmente esclarecido. Agora, um novo estudo, publicado no último dia 25, lança luz sobre o que causa o aumento da gordura abdominal ao longo do envelhecimento.
Publicada na revista científica Science, a pesquisa foi realizada pela City of Hope, uma das maiores organizações de pesquisa e tratamento de câncer nos Estados Unidos. Segundo os pesquisadores, o envelhecimento aumenta a produção de novas células de gordura pelo corpo, principalmente ao redor da barriga.
As descobertas podem ajudar no desenvolvimento de novas terapias para prevenir a flacidez abdominal e prolongar a expectativa de vida.
Como o estudo foi feito?
Para chegar às conclusões, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos com camundongos posteriormente validados em células humanas. Eles focaram no tecido adiposo branco, responsável pelo ganho de peso relacionado à idade.
Embora já seja sabido que as células de gordura aumentam de tamanho com a idade, os cientistas suspeitam que o tecido adiposo branco também se expande ao produzir novas células de gordura.
Para testar essa hipótese, os pesquisadores se concentraram nas células progenitoras dos adipócitos (APCs), um grupo de células-tronco no tecido adiposo branco que evoluem para células de gordura.
A equipe transplantou as APCs de camundongos jovens e mais velhos para um segundo grupo de camundongos jovens. Segundo os pesquisadores, as APCs geraram uma grande quantidade de células de gorduras de forma mais rápida em animais mais velhos.
Porém, quando a equipe transplantou APCs vindas de camundongos jovens em camundongos mais velhos, as células-tronco não produziram muitas novas células de gordura. Esses resultados confirmam que as APCs mais velhas são capazes de produzir novas células de gordura independentemente da idade do hospedeiro.
“Enquanto a capacidade de crescimento da maioria das células-tronco adultas diminui com a idade, o oposto ocorre com as APCs — o envelhecimento libera o poder dessas células de evoluir e se espalhar”, afirma Adolfo Garcia-Ocana, chefe do Departamento de Endocrinologia Molecular e Celular da City of Hope, em comunicado.
“Esta é a primeira evidência de que nossas barrigas se expandem com a idade devido à alta produção de novas células de gordura pelas APCs”, afirma.
Além disso, o envelhecimento também transformou as APCs em um novo tipo de célula-tronco, chamada pré-adipócitos comprometidos, específicos para a idade (CP-A). Essas células surgem já na meia-idade, produzindo novas células de gordura, o que explica por que camundongos mais velhos ganham mais peso.
Uma via de sinalização chamada receptor do fator inibitório da leucemia (LIFR) provou ser essencial para promover a multiplicação e evolução dessas células CP-A em células de gordura.
“Descobrimos que o processo de produção de gordura do corpo é impulsionado pelo LIFR. Enquanto camundongos jovens não precisam desse sinal para produzir gordura, camundongos mais velhos precisam”, explica Qiong (Annabel) Wang, coautora correspondente do estudo, em comunicado. “Nossa pesquisa indica que o LIFR desempenha um papel crucial no estímulo aos CP-As para criar novas células de gordura e expandir a gordura abdominal em camundongos mais velhos.”
Depois dos experimentos em animais, os pesquisadores utilizaram sequenciamento de RNA em célula única de pessoas de várias idades, estudaram as APCs de tecido humano em laboratório. Novamente, a equipe também identificou células CP-A semelhantes, que apresentavam um número maior em tecidos de pessoas de meia-idade. A descoberta também ilustra que as CP-As em humanos têm alta capacidade de criar novas células de gordura.
“Nossas descobertas destacam a importância de controlar a formação de novas células de gordura para tratar a obesidade relacionada à idade”, disse Wang. “Compreender o papel das CP-As em distúrbios metabólicos e como essas células surgem durante o envelhecimento pode levar a novas soluções médicas para reduzir a gordura abdominal e melhorar a saúde e a longevidade.”
Gordura abdominal pode estar associada ao Alzheimer, diz estudo
Este conteúdo foi originalmente publicado em Por que a cintura aumenta após os 45 anos? Novo estudo responde no site CNN Brasil.
