O diagnóstico de câncer de próstata metastático do ex-presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, compreensivelmente, levantou preocupações e questionamentos: há quanto tempo ele tem câncer, como será tratado e qual é o seu prognóstico?
Como o anúncio público do político chama a atenção para esse tipo de câncer, serve como um lembrete da importância de verificar regularmente a própria saúde.
Aqui está o que você precisa saber sobre o câncer de próstata metastático: como ele é detectado, como são os tratamentos e por que o rastreamento precoce continua sendo essencial para a saúde masculina.
Como o câncer de Biden foi diagnosticado
O diagnóstico do ex-presidente começou após ele apresentar “sintomas urinários crescentes”, informou seu gabinete, e um nódulo na próstata foi descoberto.
A detecção de um nódulo na próstata provavelmente ocorreu durante um exame retal digital (ERD). Durante o exame, o médico insere delicadamente um dedo no reto para examinar a próstata, localizada diretamente em frente à parede retal. Uma próstata saudável normalmente apresenta-se lisa e simétrica. Um nódulo na próstata, por outro lado, apresenta-se firme, elevado e irregular — com textura semelhante à dos nós dos dedos.
Nem todos os nódulos na próstata indicam câncer — muitos são benignos e estão associados a condições como aumento da próstata (HPB) ou cálculos na próstata (calcificações). No entanto, no caso de Biden, exames adicionais — provavelmente incluindo um exame de sangue para o antígeno prostático específico (PSA), exames de imagem e biópsia — confirmaram o câncer de próstata. Exames adicionais revelaram que o câncer havia se espalhado para os ossos, classificando-o como câncer de próstata metastático agressivo e de alto risco.
Compreendendo o câncer de próstata metastático
“Metastático” significa que as células cancerosas se espalharam além do local original (a próstata) para outras áreas — mais comumente ossos e linfonodos. O câncer de Biden se espalhou especificamente para os ossos, colocando-o entre os 5% a 7% dos casos de câncer de próstata nos Estados Unidos que são metastáticos no diagnóstico inicial. Embora essa porcentagem pareça pequena, representa um número significativo, visto que mais de 300 mil homens nos EUA e aproximadamente 1,5 milhão em todo o mundo são diagnosticados com câncer de próstata todos os anos.
O câncer de próstata em estágio inicial tem um prognóstico excelente, com uma taxa de sobrevida em cinco anos de quase 100%. No entanto, quando o câncer de próstata é metastático no momento do diagnóstico, a taxa de sobrevida em cinco anos cai drasticamente para cerca de 37%. É importante ressaltar que essas taxas de sobrevida são médias estatísticas, e os resultados individuais variam consideravelmente com base na saúde geral, idade, agressividade do câncer e na resposta do paciente ao tratamento.
Para Biden — e todos os pacientes com câncer de próstata — este diagnóstico marca o início de uma jornada altamente personalizada. Ainda é impossível, neste momento, responder com precisão à pergunta: “Quanto tempo me resta?”. Que, claro, é a pergunta que todos querem que seja respondida.
Por que sua pontuação de Gleason é importante
A gravidade do câncer de próstata é classificada usando a pontuação de Gleason, que varia de 6 a 10. Pontuações mais baixas (6 a 7) indicam células cancerígenas de crescimento mais lento e menos agressivas, enquanto pontuações mais altas (8 a 10) representam cânceres agressivos com maior probabilidade de se espalharem rapidamente.
O escore de Gleason 9 de Biden indica um câncer de próstata altamente agressivo que geralmente requer tratamento imediato e abrangente.
Na minha clínica, o momento do diagnóstico de câncer de próstata avançado é sempre difícil, evocando medo, incerteza e muitas perguntas. Nesse momento, peço ao paciente que respire fundo, diminua o ritmo e trabalhe em conjunto enquanto construímos uma equipe de cuidados.
Essa equipe multidisciplinar pode incluir especialistas em urologia, oncologia clínica, radioterapia, radiologia e serviços de cuidados de suporte. Cada especialista contribui com uma perspectiva única, ajudando a criar um plano de tratamento que tenha o melhor interesse do paciente e seus objetivos de vida.
Opções de tratamento para câncer de próstata
O câncer de próstata localizado geralmente pode ser curado com tratamentos como a remoção da próstata assistida por robô (prostatectomia) ou radioterapia. No entanto, o tratamento do câncer de próstata metastático passa da cura para o controle dos sintomas, controle da progressão da doença e manutenção da qualidade de vida. Os tratamentos comuns para o câncer de próstata metastático incluem:
- Terapia hormonal (terapia de privação de andrógeno, TPA): Bloqueia a testosterona, essencial para o crescimento das células do câncer de próstata.
- Quimioterapia: Medicamentos para retardar o crescimento do câncer, principalmente quando a terapia hormonal isolada é insuficiente.
- Radioterapia: Atua nas lesões metastáticas, reduzindo a dor e os sintomas, especialmente nos ossos.
- Imunoterapia e medicina de precisão: Tratamentos que utilizam o sistema imunológico para atacar células cancerígenas ou terapias que visam marcadores genéticos específicos.
- Cuidados de suporte: Alívio dos sintomas e melhoria da qualidade de vida.
Tratamentos avançados controlam eficazmente o câncer de próstata metastático, mas frequentemente apresentam efeitos colaterais que afetam a vida diária. Os efeitos colaterais comuns incluem fadiga, alterações na função sexual, ondas de calor, alterações de humor e perda de massa muscular.
O tratamento para câncer de próstata metastático depende de vários fatores: a saúde geral do paciente, idade, outras condições médicas e preferências pessoais. A equipe médica do Presidente Biden personalizará cuidadosamente seu tratamento, alinhando-o às suas circunstâncias de saúde únicas e objetivos de qualidade de vida.
Como cuidar da saúde da minha próstata?
Uma pergunta comum que surge do diagnóstico de Biden é se seu câncer poderia ter sido detectado antes ou se o impactou durante sua presidência. O Presidente dos Estados Unidos recebe excelente atendimento médico, e a verdade é que talvez nunca saibamos.
Em vez de ficarmos presos a essas perguntas sem resposta, recomendo que nos concentremos em algo que podemos controlar: nossa própria saúde. O diagnóstico de Biden é um poderoso lembrete de nossa responsabilidade e oportunidade de gerenciar nossa saúde proativamente.
Como urologista, vivencio diariamente o quão imprevisível o câncer de próstata pode ser. Alguns pacientes apresentam sinais claros da doença, enquanto outros me surpreendem com casos agressivos ou inesperados. O câncer não discrimina e sua trajetória pode ser incerta. Mas um fator que todos podemos controlar é nossa abordagem à prevenção e ao diagnóstico precoce.
Os sintomas a serem observados são sangue na urina ou no sêmen; necessidade de urinar com mais frequência, incluindo acordar à noite para urinar; e dificuldade para começar a urinar. Sinais de doença mais avançada também podem incluir vazamento acidental, dor nas costas e nos ossos, fadiga, perda de peso e fraqueza.
A experiência do ex-presidente Biden deve servir de alerta para nós: agende exames de saúde regulares, converse sobre exames de próstata com seu médico, preste atenção aos sinais do seu corpo e priorize a saúde em geral.
Ao mudar a conversa de especulações sobre a jornada de outra pessoa para um engajamento ativo na sua, você está investindo no bem mais valioso e inestimável que possui: sua saúde.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Biden com câncer: o que sabemos? no site CNN Brasil.
