Dinheiro compra felicidade? 5 dicas para transformar conta bancária em sorrisos

O dinheiro pode comprar a felicidade? Essa é uma questão antiga com a qual muitos — incluindo filósofos, economistas e psicólogos — têm lutado. Até mesmo os rappers já abordaram o tema.

“Mo Money Mo Problems”, uma música de 1997 do Notorious B.I.G., contém o refrão “It’s like the more money we come across/ The more problems we see” (É como se quanto mais dinheiro tivéssemos/ Mais problemas víssemos).

Dez anos depois, o artista anteriormente conhecido como Kanye West cantou a linha “Having money’s not everything/ Not having it is” (Ter dinheiro não é tudo/ Não tê-lo é) em seu sucesso “Good Life”.

Como indicam as letras das duas músicas, ter muito dinheiro e não ter o suficiente podem ambos levar à infelicidade. Mas poucos argumentariam que ter alguma renda discricionária não facilita a felicidade até certo ponto.

“Essa noção de que o dinheiro não pode comprar a felicidade é simplesmente, tipo, patentemente falsa,” disse recentemente a psicóloga social Elizabeth Dunn ao Correspondente Médico Chefe da CNN, Sanjay Gupta, em seu podcast Chasing Life. Dunn, professora do departamento de psicologia da Universidade de British Columbia, no Canadá, realiza pesquisas que se concentram, em parte, em obter o máximo de prazer com o dinheiro.

“O dinheiro pode absolutamente comprar felicidade,” disse Dunn, coautora de “Happy Money: The Science of Happier Spending.” (“Dinheiro feliz: a ciência de gastar com felicidade”, em tradução livre do inglês). “E se você ouvir alguém dizer que o dinheiro não pode comprar felicidade, eu diria, diga a eles para tentar doar um pouco.”

Um estudo bem conhecido de setembro de 2010 postulou que a felicidade aumenta com a renda até que atinja um certo limiar (cerca de US$ 75.000), após o qual a felicidade se estabiliza. Mas uma reanálise dessa pesquisa em 2023, juntamente com um segundo estudo publicado em janeiro de 2021, descobriu que a diminuição da felicidade acontece principalmente nas pessoas menos felizes, independentemente de sua renda.

Independentemente de quão feliz você seja e de quanto dinheiro você tenha, você volta ao seu nível base de felicidade após uma experiência positiva ou negativa, descobriram os pesquisadores. É um conceito conhecido como adaptação hedônica. “Nós nos adaptamos a muitas coisas, certo?” disse Dunn. “Mas a adaptação hedônica é sobre (adaptar-se à) felicidade, aquele sentimento de prazer.”

Por exemplo, a alegria de comprar um carro novo ou receber um aumento de salário desaparece depois de um tempo; essas coisas apenas se tornam o estado normal das coisas.

“Quando as pessoas recebem um aumento de renda ou, digamos, um grande prêmio, elas definitivamente ficam mais felizes,” disse ela. “Por um período de tempo, certo? Certamente há alguma verdade no fato de que estamos quase em uma espécie de declínio permanente de volta ao nosso nível base de felicidade quando algo bom acontece.”

Dunn disse que a questão é se o retorno ao seu nível base é completo ou se o seu nível de felicidade foi elevado de alguma forma.

“Há um estudo famoso sugerindo que, ah, ganhar na loteria não te faz (mais feliz). Acontece que esse estudo não foi muito bem feito,” disse ela. “E quando você olha para estudos melhores, maiores e mais novos, é como, não — ganhar na loteria provavelmente te faz mais feliz. E esses benefícios não parecem desaparecer completamente, mesmo depois de algumas décadas.”

Se você realmente ganhar esse tipo de dinheiro — seja por meio de um aumento de salário, uma herança ou algum outro tipo de ganho inesperado — você deve pensar cuidadosamente sobre como gastá-lo, disse Dunn. “Porque o dinheiro não é apenas algo que automaticamente chove sobre nós na forma de gotas de felicidade,” disse ela. “Temos que encontrar maneiras de transformá-lo em felicidade.”

Aqui estão as cinco dicas de Dunn para maximizar seu prazer com o dinheiro.

Compre experiências, não bens

Na maioria das vezes, a alegria de comprar coisas novas desaparece rapidamente, mas experiências, que são transitórias por natureza, paradoxalmente fornecem um grau duradouro de alegria, disse Dunn.

“Então, a ideia aqui é que, ao comprar coisas como viagens e refeições especiais,” disse ela, “podemos realmente obter mais felicidade do que comprando coisas materiais, desde sofás até casas.”

Com isso em mente, deixe de lado seu 12º par de tênis da moda e reserve aquele jantar em um restaurante especial.

Faça disso um mimo

Uma maneira de combater a adaptação hedônica é tornar o que você compra especial.

“Não compre coisas que você gosta o tempo todo sem nem pensar a respeito,” disse Dunn. “Em vez disso, considere até fazer uma pausa das coisas que você gosta, e isso vai te ajudar a obter mais felicidade delas.”

Dunn deu um exemplo pessoal de comprar smoothies de couve — “a maneira mais cara de consumir couve.” No começo, isso era um mimo raro que lhe trazia alegria. Mas, antes que percebesse, ela começou a comprar os smoothies com tanta frequência que parou de apreciá-los.

Fazer uma pausa de “sugá-los,” disse Dunn, renovou sua capacidade de apreciar essas bebidas.

Compre tempo

O conceito aqui é pagar por um serviço para se presentear com mais tempo, disse Dunn.

“Acho que a maneira mais fácil de fazer isso é considerar se há uma tarefa que você detesta, como algo que você simplesmente odeia fazer,” disse ela. “E, se for o caso, você poderia usar dinheiro para se livrar dela?”

Dunn disse que sua pesquisa mostrou que comprar tempo é uma ótima e subutilizada maneira de transformar dinheiro em felicidade. Então, vá em frente e contrate alguém em vez de passar um sábado à tarde esfregando o banheiro, cortando a grama ou montando uma estante da Ikea.

Pague agora, consuma depois

A gratificação adiada faz você (quase) esquecer o custo. “Quando pagamos antecipadamente e realmente adiamos o consumo, podemos desfrutar do que compramos como se fosse gratuito,” disse Dunn.

Como um bônus extra, você pode obter algum prazer simplesmente ao antecipá-lo, ela acrescentou.

Doe para os outros

Chame de espalhar a alegria ou de pagar adiante — é um tema recorrente nesta temporada de Chasing Life centrada na felicidade. Você desvia o foco de si mesmo e o direciona para os outros.

“Pense em usar o dinheiro de maneiras que possam realmente beneficiar outras pessoas em vez de você mesmo,” aconselhou Dunn. “Então, você pode doar para a caridade? Levar um amigo para jantar? Ajudar um estranho de alguma maneira pequena e inesperada?”

Ela disse que gastar dinheiro com os outros pode potencialmente aumentar sua felicidade.

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