O físico inglês Robert Matthews, vencedor do igNobel de Física de 1996, explicou em entrevista à CNN por que sempre temos a impressão de que a nossa fila no supermercado anda em um ritmo mais lento do que as outras.
O fenômeno é bastante comum. Você enche seu carrinho de compras e escolhe cuidadosamente a fila que parece mais rápida, seja a que tem menos pessoas ou aquela em que os consumidores estão com menos itens para passar no caixa, para se livrar da tarefa o mais rápido. Enquanto espera, você frequentemente se dá conta de que tomou a decisão errada e outra fila anda mais rápido que a sua.
O professor da Aston University, localizada em Birmingham, no centro-oeste da Inglaterra, explica que o problema é o referencial. Ao escolher uma fila, você tende a compará-la com as que ficam imediatamente à direita e à esquerda. Ou seja, a sua tem apenas 33% de chance de ser a que andará mais rápido.
“Todas as três filas estão sujeitas a atrasos aleatórios. Eles não conseguem encontrar o preço de algo ou as pessoas estão tentando encontrar seu cartão de crédito. Então, em qualquer ida regular ao supermercado, todas as três filas que lhe interessam, a sua e as duas de cada lado, podem ter um desses atrasos”, explica Matthews.
“Mas as chances de a fila que você escolheu superar ambas as suas vizinhas são de apenas uma em três. Apenas uma vai terminar primeiro e é provável que não seja a sua. Será uma ou outra das suas vizinhas.”
O físico traz uma solução matemática para que as chances de a sua fila andar mais rápido aumentem: você deve escolher a última fila, a que fica em um dos cantos do supermercado, e, portanto, só tem uma fila vizinha. Dessa forma, seu universo de comparação é reduzido e suas chances aumentam de 33 para 50%.
“Suas chances de superar seu vizinho aumentaram de uma em três para uma em duas, porque só há uma outra fila.”
Robert Matthews explicou ainda que o mesmo raciocínio se aplica às faixas de trânsito de uma estrada. Todas elas estão sujeitas às mesmas aleatoriedades e, portanto, não faz sentido que você fique trocando de faixa sem saber o que pode causar uma diferença específica, como um acidente ou algo do tipo.
“Se você está na estrada e não entende o que está causando um atraso em todas as três filas, não faz muito sentido pular para outra. Não vale a pena tentar adivinhar qual é a real que está estragada”, defende o cientista.
Quem é Robert Matthews?
O físico inglês Robert Matthews foi laureado com o prêmio igNobel de Física de 1996 por conseguir explicar a Lei de Murphy da Torrada, ou seja, por que uma torrada tende sempre a cair com o lado da manteiga para baixo.
O britânico nasceu na cidade de Carshalton, ao sul de Londres e se formou em física pela Universidade de Oxford, em 1991. Ele trabalhou como jornalista de divulgação científica e, atualmente, integra o quadro de professores da Aston University, localizada em Birmingham, no centro-oeste da Inglaterra.
Em seu trabalho, Matthews usou matemática e física para criar uma equação que explicasse a Lei de Murphy da Torrada, que recebe esse nome porque é um braço da famosa Lei de Murphy, que diz que tudo o que pode dar errado vai dar errado.
Mais recentemente, ele foi convidado pela Enterogermina para fazer o caminho da volta e criar uma torrada que caia sempre de face para cima. Como é preciso que a mesa tenha 3 metros de altura para que um torrada complete o giro, o físico resolveu testar formatos diferentes de torrada.
A solução foi escolher uma torrada pequena, ligeiramente mais leve e com um buraco na borda para impedir que a torrada gire quando chegar à borda da superfície.
Assista ao vídeo que explica o projeto:
Por que o tempo passa mais devagar em algumas situações?
Este conteúdo foi originalmente publicado em Por que nossa fila do supermercado sempre parece mais lenta que as outras? no site CNN Brasil.
