Por estarem presentes na bandeira nacional, as cores verde e amarelo são reconhecidas como “a cara do Brasil”. Porém, mais do que representarem o verde das matas e o amarelo do ouro das terras, são cores que remetem à monarquia, à cultura e à influência portuguesa.
O Pau-Brasil também tem papel fundamental na trajetória da nossa nação e, por isso, o tom de vermelho da árvore pode ser considerado um símbolo da identidade do país.
A importância do Pau-Brasil
Árvore nativa da Mata Atlântica, a espécie é símbolo oficial do país conforme a Lei 6.607 de 7 de dezembro de 1978, que também declara o Dia do Pau-brasil.
Antes da colonização, a árvore era usada pelos povos indígenas para a confecção de arcos, flechas, instrumentos musicais e tintura vermelha para pintura corporal.
Os colonizadores se referiam à árvore como “bersil”, por causa de uma outra espécie de árvore de madeira avermelhada conhecida pelos europeus, de origem asiática.
Por conta disso, com o tempo a árvore começou a ser chamada de Pau-Brasil, mas também é conhecida por nomes como Pau-Vermelho, Pau-de-Pernambuco, Pau-de-Tinta e Pau-Rosado. Entre os povos tupis que habitavam o litoral brasileiro, a árvore era chamada de Ibirapitanga, que significa literalmente “árvore vermelha”.
Exploração e ameaça
No período de colonização o corante natural vermelho da madeira podia ser usado para tingir tecidos, o que levou o Pau-Brasil a se tornar o primeiro recurso natural explorado pelos portugueses – a bem-sucedida exportação foi a primeira atividade econômica exercida no Brasil.
A exploração do Pau-Brasil acabou perdendo força no século XIX, quando surgiram os corantes sintéticos, mas ainda assim impactou negativamente a espécie.
Desde 1992, o Pau-Brasil é considerado ameaçado de extinção e qualquer extração sem autorização é crime. É possível encontrá-lo em alguns pontos da Mata Atlântica, parques, jardins botânicos e áreas de proteção ambiental.
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